水平器の使い方（スマホを水平器として使う方法も）
水平器が働く仕組み
水平器（気泡管水平器）は、液体をほぼ満たし、小さな気泡を 1 つ残して密封したガラスまたは樹脂の管です。管はわずかに湾曲しているため、気泡は常に最も高い位置へ浮き上がります。管の中央付近には 2 本の刻線が入っており、下の面が完全に平らであれば、気泡はその 2 本のあいだにぴたりと収まります。
英語で「spirit level」と呼ばれるのは、伝統的に液体としてアルコールが使われてきたからです。寒い場所でも固まらず、気泡が自由に動けます。仕組みはそれだけで、電池も電子回路もありません。重力が液体を下へ引き、気泡を上へ押し上げているだけです。
気泡は重力に反応するので、水平器が教えてくれるのは、地球に対するその面の状態だけです。分度器のように任意の 2 本の線のあいだの角度は測れません。そのかわり、より狭く、より実用的な問い — これは平らか — に答えてくれます。
水平か垂直か：どの気泡管を読むか
ほとんどの水平器には気泡管が 2 つ以上あり、正しいものを選ぶところで間違いが起こります。
- 水平とは、完全な横方向のこと。棚、天板、まっすぐ掛かった額などです。読むのは、道具の長手方向に走る大きな水平の管です。
- **垂直（鉛直）**とは、完全にまっすぐ立っていること。ドア枠、フェンスの柱、棚の側板などです。読むのは、水平器の端に横向きに取り付けられた管で、道具を壁に立てて当てたときに働きます。
45° 用の 3 本目の管がある水平器も多くあります。ルールは簡単で、確認したい対象と同じ向きの管を読むだけです。水平なら平らに置き、垂直なら立てて当てます。
実際の使い方
- 面と水平器を拭く。 縁の下に入ったパンくずやおがくず 1 粒で値が狂います。
- 平らに置く。 水平器の全長を面に載せてください。角で支えたり、隙間をまたがせたりしないこと。
- 気泡管を正面から見る。 斜めからではなく正面から見ます。そうしないと視差で、中央にあるのに寄って見えます。
- 気泡を読む。 2 本の刻線のちょうど中央なら水平（または垂直）です。どちらかの端に寄っていれば、その側が高いということです。
- 低い側へ寄せて調整する。 パッキンを入れる、傾ける、高い側を押し下げるなどして、気泡が中央に戻るまで調整します。調整のたびに確認し直してください。
気泡が寄る向きがヒントです。気泡は高い側へ浮くので、常にその側を下げる（または反対側を上げる）ことになります。
気泡では分からないこと
ここが正直な限界です。気泡管水平器が示すのははい／いいえであって、数値ではありません。気泡は刻線のあいだにあるか、ないかのどちらかです。中央から外れたとき、傾いていることは分かりますが、1° ずれているのか 5° ずれているのかは分かりません。脚を正確な厚みだけかさ上げしたいときや、2 つの面を比べたいときには、その差が重要になります。
デジタル水平器がその空白を埋めます。浮かぶ気泡の代わりに、重力を電子的に読み取り、傾きを度数で正確に表示します。「ここが高い」と「ここが 2.3° 高い」の違いであり、当て推量を、行動につながる測定に変えてくれます。
iPhone には、まさにそのためのセンサーが入っています。どちらが下かを検知する加速度センサーは、デジタル水平器の中身と同じものです。スマホが重力をどう表示に変えているのか、全体像は使い方で説明しています。
iPhone をデジタル水平器として使う
水平を確認するには、画面を上にして面にスマホを平らに置き、角度を読みます。0 度なら完全な水平で、それ以外の数値はそのままずれの大きさです。垂直を確認するときは、垂直な面にスマホを平らに当てます。同じ表示でスロープや屋根のラインも測れます。詳しくは傾斜と勾配の測り方をご覧ください。
まず校正を。 信頼できる水平器で平らだと確認した面にスマホを置き、アプリがそこを 0° として扱うようにゼロをリセットします。これを省くことが、スマホが 1〜2 度ずれる最大の原因です。校正すれば、iPhone の精度はおよそ 1 度で、棚、額、家具、家まわりの作業のほとんどに十分です。石工、機械加工、精密な墨付けには、質の良い水平器かレーザーを使ってください。1 度未満が問題になる作業で、スマホを信用してはいけません。
実例：棚をまっすぐ取り付ける
棚を取り付けていて、完全に水平にしたいとしましょう。
- 棚受けをおおよその位置に当て、その上に水平器（または平らに置いた iPhone）を載せます。
- 読み取ります。気泡なら、たとえば右へ寄るのが見え、右側が高いと分かります。スマホなら 1.8° のような数値が出て、どれだけ下げればよいかが正確に分かります。
- 高い側を下げ、もう一度確認します。ビス穴の印は、気泡が中央に来るか、表示が 0.0° になってからつけてください。
同じ手順で額縁もまっすぐになります。掛けてから、上端にスマホを沿わせ、0 になるまで少しずつ動かすだけです。気泡はいつ正しいかを教え、度数表示はどれだけ動かすべきかを教えます。両方あれば、一度で決まります。
