Come usare una livella a bolla (e il telefono come livella)

Come funziona davvero una livella a bolla

Una livella a bolla è una fiala sigillata di vetro o plastica, riempita quasi completamente di liquido, con dentro una piccola bolla d’aria. La fiala è leggermente curva, quindi la bolla risale sempre al punto più alto. Attorno alla metà della fiala sono incise due tacche: quando la superficie sottostante è perfettamente piana, la bolla si ferma esattamente tra le due.

Il nome «livella a spirito» viene dall’alcol usato tradizionalmente come liquido: resta fluido al freddo e lascia scorrere la bolla liberamente. Non c’è altro: niente batterie, niente elettronica, solo la gravità che tira il liquido verso il basso e spinge la bolla verso l’alto.

Poiché la bolla reagisce alla gravità, una livella dice qualcosa solo sulla superficie rispetto alla Terra. Non può misurare l’angolo tra due linee qualsiasi come fa un goniometro: risponde a una domanda più ristretta e più utile, cioè è in piano?

Piano o piombo: quale fiala leggere

Quasi tutte le livelle hanno almeno due fiale, e scegliere quella giusta è il punto in cui si sbaglia più spesso.

• In piano significa perfettamente orizzontale: una mensola, un piano di lavoro, un quadro appeso dritto. Si legge la fiala che corre per il lungo dello strumento, quella orizzontale grande.
• A piombo significa perfettamente verticale: il telaio di una porta, un palo di recinzione, il fianco di un mobile. Si legge la fiala montata di traverso all’estremità della livella, quella che si allinea quando tieni lo strumento in verticale contro il muro.

Molte livelle aggiungono una terza fiala a 45°. La regola è semplice: si legge la fiala orientata come la cosa che stai verificando. Livella in piano per l’orizzontale, in piedi per il piombo.

Come usarla davvero

1. Pulisci superficie e livella. Una briciola o un granello di segatura sotto il bordo falsa la lettura.
2. Appoggiala in piano. Fai poggiare tutta la lunghezza della livella sulla superficie: non tenerla in bilico su uno spigolo e non farle scavalcare un vuoto.
3. Guarda la fiala frontalmente. Osservala di fronte, non di sbieco, altrimenti la parallasse fa sembrare la bolla decentrata quando non lo è.
4. Leggi la bolla. Perfettamente al centro tra le tacche significa in piano (o a piombo). Spostata verso un’estremità significa che quella parte è alta.
5. Correggi verso il lato basso. Spessora, inclina o abbassa il lato alto finché la bolla non torna al centro. Ricontrolla dopo ogni correzione.

La direzione in cui va la bolla è l’indizio: galleggia verso il lato alto, quindi abbassi sempre quel lato (o alzi quello opposto).

Quello che la bolla non può dirti

Ecco il limite onesto: una livella a bolla dà un sì o un no, non un numero. La bolla sta tra le tacche oppure no. Quando è decentrata vedi che sei storto, ma la fiala non ti dice se sei fuori di 1° o di 5° — e la differenza conta quando devi spessorare una gamba di una quantità precisa o confrontare due superfici.

Una livella digitale colma questa lacuna. Invece di una bolla che galleggia, legge la gravità elettronicamente e mostra l’inclinazione esatta in gradi. È la differenza tra «questo è alto» e «questo è alto di 2,3°», e trasforma una stima in una misura su cui agire.

Il tuo iPhone ha esattamente questi sensori. L’accelerometro che rileva da che parte è il basso è lo stesso dietro una livella digitale — e se vuoi il quadro completo di come il telefono trasformi la gravità in una lettura, lo spieghiamo in come funziona.

Usare l’iPhone come livella digitale

Per verificare il piano, appoggia il telefono in piano sulla superficie, schermo in alto, e leggi l’angolo. Zero gradi significa perfettamente in piano; qualsiasi altro numero è esattamente il tuo scostamento. Per il piombo, appoggia invece il telefono in piano contro la superficie verticale. La stessa lettura serve per misurare una rampa o la linea di un tetto, argomento che trattiamo in misurare pendenza e inclinazione.

Calibra prima. Appoggia il telefono su una superficie che hai verificato piana con una livella di cui ti fidi, poi azzera perché l’app la consideri 0°. Saltare questo passaggio è il motivo più comune per cui un telefono legge un grado o due fuori. Una volta calibrato, un iPhone è preciso entro circa un grado: va bene per mensole, cornici, mobili e quasi tutti i lavori di casa. Per murature, meccanica o tracciamenti di precisione, prendi una livella di qualità o un laser: non affidarti al telefono dove conta una frazione di grado.

Un esempio pratico: appendere una mensola dritta

Poniamo che tu stia montando una mensola e la voglia perfettamente in piano.

1. Metti la staffa più o meno in posizione e appoggiaci sopra la livella (o l’iPhone in piano).
2. Leggi. Con la bolla la vedrai spostarsi — poniamo verso destra, quindi il lato destro è alto. Con il telefono leggerai qualcosa come 1,8° e saprai esattamente di quanto abbassarlo.
3. Abbassa il lato alto e ricontrolla. Segna i fori delle viti solo quando la bolla è centrata o la lettura arriva a 0,0°.

La stessa procedura raddrizza una cornice: appendila, appoggia il telefono lungo il bordo superiore e spostala finché non legge zero. La bolla ti dice quando è giusto; la lettura in gradi ti dice di quanto muoverti — insieme la sistemi al primo colpo.