デジタル角度ゲージの使い方
デジタル角度ゲージとは何か
デジタル角度ゲージ — デジタル角度計、デジタル水平器ボックス、デジタル傾斜計などの名前でも売られています — は、マッチ箱ほどの小さな樹脂製の箱です。中には重力の向きを検知する傾きセンサーがあり、外側の液晶には箱が置かれている角度が表示され、底面にはたいていマグネットの台座があって、鋼の面ならどこにでも貼り付きます。
装置としてはそれだけです。斜面に置けば斜面を読み、平らな台に置けば 0° 近くを示します。合わせる目盛りも、読み違える視差もありません。数値がそのまま画面に、ふつうは小数第 1 位まで表示されます。
問題は、「平ら」とは何かをゲージに教えるまで、その数値には意味がないということです。それを行うのがゼロ合わせで、役に立つ値と間違った値を分ける唯一の技術です。
ゼロ合わせ：いちばん大事な操作
箱から出した状態では、デジタル角度ゲージは重力を基準に測ります。しかし作業台も、のこ盤の定盤も、加工材も、完全な水平であることはまずありません。そのままの数値には、その面がもともと持っている傾きが含まれてしまいます。ゼロ合わせはそれを打ち消します。
ゼロを取るには、既知の基準面（ふつうはのこ盤の定盤そのもの）にゲージを平らに置き、ゼロボタン（機種により「cal」「abs/rel」）を押します。表示は 0.0° になります。その瞬間から、測るすべての角度はその基準面に対する相対値になり、地球に対する値ではなくなります。
2 つのモードの違いはこうです。
- 絶対モードは重力を基準に測ります。本当に水平な面なら、地球上のどこでも 0° を示します。本当の水平が知りたいとき — 棚が水平か、柱が垂直か — に使います。
- 相対モードは、最後にゼロを取った場所を基準に測ります。2 面のあいだの角度が知りたいとき — 定盤に対する刃の傾きなど — に使い、定盤自体が完全な水平かどうかは関係ありません。
のこ盤の作業では相対モードが有利です。定盤が完全に平らでないことによる誤差が消えるからです。定盤でゼロを取れば、ゲージは定盤に対する刃の傾きを直接測ります。
テーブルソー・卓上丸のこの傾斜を設定する
デジタル角度ゲージが最も得意とする仕事で、手順は 4 つです。
- 電源を抜く。 刃のすぐ近くに手を入れることになります。
- 定盤でゼロを取る。 刃の横の定盤にゲージを平らに置き、ゼロを押します。表示は 0.0° になります。
- 刃に貼り付ける。 マグネット面を刃の側面に平らに当てます。歯の上ではなく、歯と歯のあいだのきれいな部分にしてください。これでゲージは定盤に対する刃の角度を読みます。
- 目標まで傾ける。 傾斜の調整ハンドルを回し、表示が目的の角度になるまで傾けます。正確な 45 度なら
45.0°、きつめの留め継ぎに合わせ込むなら44.9°などです。傾斜を固定し、切る前にもう一度表示を確認します。
定盤でゼロを取っているので、定盤が完全な水平かどうかは問題になりません。ゲージは刃から定盤までの角度を直接読んでおり、それがそのまま切断の角度になります。
そのほかの使い道
「ゼロを取ってから測る」という同じ手順で、工房の作業が驚くほど幅広くこなせます。
- マイターフェンスの設定。 フェンスにゲージを平らに当てて振り角を読みます。安価なのこでストッパーの目盛りがずれてきたときに便利です。
- 研ぎ治具。 研ぎガイドにセットしたのみやかんな刃にゲージを貼り付けると、再現性のある刃先角度（たとえば基本 25°、小刃 30°）を、印刷されたガイドよりはるかに正確に出せます。
- 既存の角度の確認。 スロープ、階段の側桁、造作材に当てて、写し取る前に角度を確認します。絶対モードなら勾配そのもの、基準面でゼロを取れば基準からの差が分かります。
- 小型水平器の代わり。 絶対モードでは高分解能の水平器になります。0.0° が水平、90.0° が垂直です。
始める前に数値の意味を軽くおさらいしたい方は、角度の読み方の解説で基本を確認できます。
校正・電池・マグネット
実用上の注意をいくつか守れば、数値は正直なままです。
- ときどき校正し直す。 ほとんどの機種に工場校正の手順があります。平らな面に置き、cal ボタンを押したまま同じ場所で 180° 回転させ、確定します。これでセンサー自体のドリフトが補正されます。水平と分かっている面が絶対モードで 0.0° を示さなくなったら実行してください。
- 電池に注意する。 ボタン電池か単 4 電池 1 本で動きます。電池が弱ると、表示がじわじわずれたり固まったりします。細かい測定を信用する前に交換してください。
- マグネットを清潔に保つ。 マグネット面に付いた鉄粉やおがくずは、ゲージを刃からわずかに浮かせ、数値を 0.1 度単位で狂わせます。段取りごとに拭き取ってください。マグネットなしの機種は安価ですが、刃に手で押し当てる必要があり、調整中は扱いづらいものです。のこ盤で使うならマグネットの価値があります。
こうして扱えば、まともな機種は水平付近で 0.1〜0.2° を保ちます。木工には十分すぎる精度です。
スマホとの比較
iPhone にも同じ種類の傾きセンサーが入っています。重力を検知する加速度センサーとジャイロスコープで、Apple 標準の水平器と同じハードウェアです。分度器アプリはその傾きを読み取ってリアルタイムの角度を表示し、専用機とまったく同じように基準面でゼロ合わせもできます。つまり絶対モードと相対モードが 1 台で済み、買い足すものも、充電しておく予備電池もありません。
便利である一方、のこ盤では完全な代替にはならない、というのも正直なところです。実際のスマホの精度はおよそ 1 度で、家具、スロープ、造作には十分ですが、0.1 度単位で傾斜を出したい場面には向きません。マグネットもないので、刃に貼り付けて両手を空けることもできません。このトレードオフはスマホの角度アプリはどれくらい正確かで詳しく測定しています。
使い分けは単純です。のこ刃を細かい角度で設定するならマグネット式のデジタル角度ゲージが便利で、わずかに精密です。それ以外 — 勾配の確認、角度の写し取り、ゲージが引き出しの奥にあるときの角度計代わり — なら、ポケットのスマホがすでに仕事をこなします。多くの工房では、結局その両方を置いておくことになります。
