Quanto sono precise le app per angoli e livella?

La risposta breve e onesta

Quanto è precisa un’app per angoli o livella? Sulla maggior parte degli iPhone recenti puoi aspettarti letture entro circa 1° dall’angolo vero nell’uso quotidiano, e sensibilmente meglio se calibri prima e tieni fermo il telefono. È il numero realistico, non quello da brochure.

Vale la pena chiarire da dove viene. Gli stessi sensori di movimento che legge un’app — accelerometro e giroscopio — sono esattamente quelli dietro la livella di Apple nell’app Misure. In un’app a pagamento non c’è hardware speciale che il sistema operativo non esponga già. Quindi, quando qualcuno promette precisioni al decimo di grado da un telefono in condizioni reali, conviene diffidare. Il sensore è buono, ma non è uno strumento tarato.

La buona notizia: circa un grado è più che sufficiente per la stragrande maggioranza delle cose che si misurano davvero. Il resto di questo articolo spiega quando è vero, che cosa peggiora silenziosamente la lettura e quali pochi lavori richiedono davvero uno strumento migliore.

Come fa il telefono a leggere un angolo

L’accelerometro rileva la direzione della gravità. Quando il telefono è fermo, la gravità punta sempre verso il basso, quindi il chip può calcolare di quanto è inclinato rispetto al piano: quell’inclinazione è l’angolo. Il giroscopio segue le rotazioni, addolcisce la lettura e permette al telefono di seguire il movimento invece di saltare.

È fisica solida, ed è il motivo per cui il metodo funziona. Ma spiega anche i limiti. Il sensore misura la gravità, quindi per dare il meglio ha bisogno che il telefono sia fermo: la gravità è costante, ma qualsiasi movimento in più (la mano che trema, la superficie che oscilla) aggiunge un’accelerazione che il chip non distingue da un cambio di inclinazione. E siccome legge l’orientamento del telefono, tutto ciò che lo tiene a un angolo leggermente diverso da quello della cosa che stai misurando diventa errore.

Tutta la storia della precisione in una frase: il telefono riferisce molto bene la propria inclinazione; la domanda è se quella inclinazione coincida davvero con la superficie che ti interessa.

Che cosa peggiora la lettura senza farsi notare

La maggior parte dei «l’app sbaglia» non riguarda il sensore, ma una di queste cose:

• Una custodia spessa o con cavalletto. Se ha un bordo rialzato, uno scalino della fotocamera o un piedino apribile, il telefono oscilla o resta sollevato. Una fessura di 1 mm su un bordo può spostare la lettura di un grado o più. È di gran lunga la causa più comune.
• Una superficie irregolare o che balla. Stai misurando il punto più alto, non la superficie. Premi il telefono e senti se oscilla prima di fidarti.
• Non appoggiarlo bene in piano. Tenere il telefono premuto contro un muro con la mano introduce piccole inclinazioni che non percepisci. Qualsiasi appoggio piano batte qualsiasi presa a mano.
• Un telefono non calibrato. I sensori derivano nel tempo e dopo le cadute. Un telefono che sbaglia di un grado sul «piano» sbaglia di un grado ovunque.
• Movimento rapido. Leggere il numero mentre muovi ancora il telefono lo coglie a metà correzione. Lascialo stabilizzare.

Nessuno di questi è fatale, e nessuno è davvero colpa dell’app. Sono errori di utilizzo, e quindi si correggono.

Come ottenere la massima precisione

Poche abitudini colmano quasi tutto il divario tra «all’incirca giusto» e «il meglio che l’hardware consenta»:

1. Calibra su un riferimento piano noto. Appoggia il telefono su una superficie di cui ti fidi, poi usa la funzione azzera o calibra dell’app perché la consideri 0°. È di gran lunga il passaggio più efficace: annulla la deriva del sensore.
2. Verifica ruotandolo. Dopo la calibrazione, gira il telefono di 180° nello stesso punto. Una lettura buona è identica nei due versi; se non lo è, fai la media o ricalibra.
3. Togli la custodia. O almeno appoggia il telefono sulla faccia senza scalini. Il vetro deve stare piatto sulla superficie.
4. Tieni fermo e lascia stabilizzare. Appoggia il telefono, aspetta che il numero si fermi, poi leggi.
5. Appoggia, non tenere in mano. Ogni volta che puoi, posa il telefono sulla superficie invece di premerlo con la mano.

Facendo così scenderai regolarmente sotto quel grado. Per la parte sui sensori, vedi come funziona. Vuoi il numero del tuo telefono? Apri il misuratore di angoli, calibralo e fai la prova della rotazione: in trenta secondi saprai esattamente quanto è preciso il tuo dispositivo.

Quando il telefono basta — e quando no

Per la maggior parte dei lavori reali il telefono basta davvero. Appendere un quadro, una mensola o un supporto TV? Abbondante. Falegnameria e giunzioni fai da te? Sì: un grado è più fine di quanto tengano quasi tutte le regolazioni di sega. Controllare la pendenza di un tetto, di una rampa per disabili o di scolo, il livello dei mobili, la pendenza di un terrazzo? Tutto in pieno territorio del telefono, e molto più comodo che sistemare uno strumento fisico.

Quando invece conviene prendere un calibro angolare o un inclinometro tarato:

• Tolleranze da officina meccanica, dove i pezzi sono specificati a frazioni di grado e un errore di 1° significa scarto.
• Lavori certificati, rilievi o verifiche di conformità: tutto ciò che deve reggere davanti a un tecnico o in una relazione firmata richiede uno strumento con taratura tracciabile. Il telefono non ne ha.
• Allineamenti di precisione di ottiche, corsi di muratura o qualsiasi cosa in cui piccoli errori angolari si sommano sulla distanza.

Questo è il confine onesto. Un’app per angoli è uno strumento preciso e comodo che sostituisce goniometro, livella e inclinometro per le misure di tutti i giorni, che sono la maggior parte delle misure. Non è uno strumento metrologico, e qualsiasi app che sostenga il contrario sta esagerando. Su come sceglierne una che sia trasparente al riguardo, vedi la nostra analisi sulla migliore app goniometro. Lo strumento giusto è quello che corrisponde alla tolleranza che il lavoro richiede davvero — e ora sai da che parte di quel confine ti trovi.